網膜の病気

網膜とは、眼球壁の最も内側にある透明な膜で、眼球の内側を一面ぐるりと覆っており、その表面には１億以上の「視細胞」が存在しています。この視細胞には色や形を認識する「錐体」と、暗い場所で光を感知する「杆体(かんたい)」という２種類があり、眼の中に入ってきた光や物の形、色を感知しています。眼に入ってきた情報を映す網膜は、カメラで例えるとフィルムのような役割をしています。網膜剥離などの損傷が起こると視力の大幅な低下、視野欠損、失明に繋がる可能性がありますので、定期的な眼科検診などで目の健康を保ちましょう。
一方、眼をカメラに例えるとレンズに相当するのが角膜・水晶体です。黄斑は網膜の中心にあって物を注視する際に使われているため、物を見るという機能で最も重要で、敏感な部分になります。黄斑が損傷すると、色や光、ぼんやりした形はわかっていても、視力や中心部の見え方が悪くなり、日常生活に大きく影響します。
また、硝子体は、眼球の大部分を占める組織であり、99％が水分で、ドロッとしたゲル状の透明な物質で、眼球内部の空間を満たして内圧を維持しています。外部からの衝撃を吸収して和らげ、目の組織を守るクッションのような役割も果たしています。無色透明なので、角膜を透過し、水晶体で屈折して入ってくる光を目の奥までそのまま透視します。硝子体が濁ることでも、視界や視力にトラブルが生じ、網膜剥離などに繋がります。

加齢黄斑変性とは、老化に伴い、眼の中の網膜を中心に出血やむくみが現れ、視力が低下する病気です。黄斑は、細かい部分を判別する際に使われる部分で網膜の中心にあります。加齢以外にも紫外線による暴露や喫煙、遺伝、生活習慣も影響し、50歳以降の男性に多くみられます。加齢黄斑変性は欧米人に多く日本人に少ないタイプの萎縮型と、日本人に多い滲出型に分類されます。放置するとそのまま進行し、視力なの回復が不能となってしまうため、適切な治療を受けることが必要です。

中心性漿液性脈絡網膜症は物を注視するという大事な役割を果たしている黄斑に水ぶくれ(むくみ)が起こり、部分的な網膜剥離が起きた状態となる病気です。網膜剥離自体は程度が軽いこともありますが、黄斑が障害されるため、視力低下や中心暗点、変視症、小視症、色覚異常、遠視などの症状が現れます。この病気は20～50歳(なかでも30～40歳)の男性に多く、男性の方が女性より3倍発症頻度が高いと言われています。過労や睡眠不足の時、ストレスが溜まっている時に発病しやすいと言われています。働き盛りの男性で、仕事などが重なった時に起こりやすい病気とされています。また、妊娠中の女性が発症することもあります。再発を繰り返す、長期的に症状が改善しない場合には内服薬による治療やレーザー治療を検討します。症状が出た際にはできるだけ早めに受診することをお勧めします。